Alimenta la mente: cómo las bibliotecas de Wichita ofrecen más que solo libros para aprender

Por: Shaylee Gibbs | Wichita Journalism Collaborative

Un libro publicado hace unos años describió las bibliotecas públicas como “palacios para la gente”.

Puede que no se sienta exactamente como un palacio cuando visitas una de las siete ubicaciones de las Bibliotecas Públicas de Wichita, pero es cierto que las bibliotecas son uno de los pocos lugares en el mundo moderno donde no se espera que la gente pague para aprender. Además de los libros habituales, las bibliotecas proporcionan una variedad de recursos para que la comunidad capitalice.

Proporcionar acceso a nueva literatura e información sin la carga financiera es lo que la biblioteca pública de Wichita espera dar a la comunidad.

Todos los recursos que ofrecen las bibliotecas de Wichita se pueden encontrar en su sitio web. Esto incluye cursos grupales, salas de colaboración, boletines, clases y discusiones de libros.

La gerente de educación y participación, Savannah Bell, dijo que está orgullosa de que los servicios sean gratuitos para la comunidad, lo que permite que las bibliotecas sean una de las “instituciones más confiables e imparciales de la nación”.

Muchas bibliotecas organizan eventos específicamente para niños y adultos mayores. Este puede ser un lugar donde los niños se encuentran con compañeros de diferentes orígenes en entornos enriquecedores. Los adultos mayores tienen la oportunidad de socializar fuera de sus hogares. Las familias de bajos ingresos reciben recursos y oportunidades a los que no pueden tener acceso en otros lugares.

Entre los servicios se encuentran programas de salud mental para adultos mayores, un tema que a menudo está dirigido a audiencias más jóvenes. Por ejemplo, un evento dirigido a la salud mental de los adultos mayores el 14 de marzo se llamó “The Emotional Impact of Aging” (El impacto emocional del envejecimiento). Los asistentes discutieron los desafíos y los pasos que uno puede tomar para enfrentar el dolor que a menudo viene con la transición a la vejez.

También se puede acceder en línea a una página de recursos para la investigación y los problemas de salud. Aquí los visitantes pueden mantenerse al día con los recursos de salud sobre el COVID, ProQuest Nursing, salud del consumidor y mucho más.

El especialista en comunicaciones Sean Jones dice que la biblioteca ofrece mucho a aquellos que buscan desarrollarse a través de la internet.

Las bibliotecas de Wichita también organizan un grupo de círculo de aprendizaje que explora cursos en línea sobre una variedad de temas. Los temas son determinados por Peer 2 Peer University, una organización sin fines de lucro con la misión de “cultivar comunidades de aprendizaje entre compañeros en espacios públicos de todo el mundo”.

“A través de diferentes programas, siempre estamos buscando llenar nuestro calendario”, dijo Jones, quien se interesó en los círculos cuando comenzaron. “Los círculos de aprendizaje son una excelente manera de conectar a personas que de otra manera no lo habrían hecho. Es una oportunidad de aprendizaje para todos, y al caminar a través del estudio, es una excelente manera de involucrarse en algo nuevo”.

Algunos grupos de aprendizaje anteriores han estudiado el lenguaje de señas americano, películas escandinavas y cómo jugar al ajedrez. La actual facilitadora del círculo de aprendizaje, Kelly Fabrizius, ha estado trabajando con su grupo a través de ‘Foundations of Mindfulness’ (Fundamentos de la atención plena) para crear más conciencia sobre las luchas de salud mental en la comunidad.

“Cada persona fue muy diferente y trajo sus propias experiencias únicas y análisis del tema a la mesa”, dijo Fabrizius cuando se le preguntó sobre su parte favorita de la experiencia. “No solo aprendimos del instructor, sino que todos compartimos lo que funcionaba para nosotros individualmente y aprendimos mucho más al compartir nuestras propias experiencias, recursos y consejos útiles con los demás”.

Los círculos de aprendizaje incluyen personas interesadas en los mismos temas y pueden aprender juntos a su propio ritmo. Los grupos de aprendizaje duran de cuatro a seis semanas y se reúnen una vez a la semana en línea y en persona. Aquellos que participaron en el curso de Fabrizius sobre atención plena estuvieron de acuerdo en que “los ejercicios fueron desafiantes y definitivamente estarían dispuestos a asistir a otra clase”.

Otro recurso llamado The Library of Things se ofrece en las bibliotecas alrededor de Wichita. La The Library of Things se inspiró en otras bibliotecas de todo el país que buscan proporcionar recursos a personas que de otra manera no podrían pagarlos. Este servicio proporciona equipos para uso en el hogar para ampliar aún más el aprendizaje, que van desde telescopios, cajas de acceso a internet, modelos anatómicos y más. Se requiere una tarjeta de adulto de la biblioteca pública de Wichita para tomar prestados estos materiales y es posible tener dos artículos de The Library of Things al mismo tiempo.

“Nuestro objetivo es la equidad. Asegurarse de que cualquier persona, independientemente de sus ingresos, pueda experimentar el aprendizaje de manera independiente. Incluso las personas que sus ingresos no es un factor pueden entrar y usar el equipo. Es solo otra oportunidad para que la comunidad venga y pruebe estas cosas”, dijo Bell.

Los servicios de Book A Librarian están disponibles en todas las ubicaciones con cita previa. Estos, están diseñados para ayudar a cerrar la brecha digital entre las generaciones y también establecer el acceso a la tecnología y un lugar confiable para aprender sobre tecnología.

“No tienes que pagar nada. Ayudan con la tecnología, los currículums, las búsquedas de empleo y cualquier cosa relacionada con la tecnología o lo digital. Queremos acercarnos y ayudar siempre que podamos, por lo que incluir este programa en nuestras instalaciones realmente atrae a más personas de la comunidad”, dijo Jones.

Los servicios se ofrecen desde la Advanced Learning Library, así como desde las sucursales de Alford, Evergreen, Rockwell y Westlink.

Una base de datos para todo lo necesario se puede encontrar en la página de fuentes de la biblioteca de Wichita, como servicios para automóviles, revistas de aprendizaje y flujos de noticias listados en orden alfabético. Los visitantes pueden acceder a cualquier tema y recurso en el área de Wichita.

El personal está más que dispuesto a ayudar también. Entre las ubicaciones, los bibliotecarios y el personal pueden encontrar cualquier cosa que usted necesite aun teniendo muy poca información. Incluso si lo que está buscando está en otro lugar, el personal trabajará arduamente para conseguirle lo que necesita.

“Siempre estamos dispuestos a ayudar a las personas aun sin ser expertos. Puede que no sepamos la respuesta, pero definitivamente podemos ayudarlo a encontrarla”, dijo Bell.

Shaylee Gibbs, estudiante de Sterling College, es pasante de Wichita Journalism Collaborative este semestre.

Este artículo fue reproducido aquí con el permiso de: KLC Journal


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