Por Bonita Gooch | The Voice
Si vives cerca de la calle 21 y Grove en el corazón del noreste de Wichita, ibas a tu refrigerador
y te hacía falta un solo ingrediente fresco para preparar tu cena, lástima. La tienda más
cercana que vendía carne y verduras frescas estaba a 3 millas de distancia.
Si bien 3 millas es un inconveniente para algunos, para el 20% de los hogares en el código
postal 67214 sin un vehículo, es algo casi imposible. Es por eso que el recientemente
remodelado Dollar General en 2020 E. 21st Street ha sido recibido con alegría.
Dollar General recientemente remodeló y actualizó la tienda a su formato DG Market. Estas
tiendas ofrecen selecciones de alimentos más saludables que incluyen carnes frescas, frutas y
verduras, además de las mismas categorías, marcas y productos que se ofrecen en otras
tiendas de Dollar General.
La nueva ubicación añadió varias unidades de refrigeración de grado comercial con carnes,
frutas y verduras frescas. La selección de carne incluye opciones de carne de cerdo, res y
pollo, incluyendo un siempre útil rollo de una libra de carne molida 80/20. Las selecciones de
productos frescos incluyen frutas de temporada como uvas, arándanos, manzanas y naranjas.
Las verduras como zanahoria, papas y cebollas, además de opciones de ensaladas en bolsas
también están incluidas. Otra buena adición fue la opción de paquetes de ensaladas frescas
de repollo, papas y de macarrones.
El rediseño también amplió la selección de tiendas y la calidad de las opciones de alimentos
congelados. Las tiendas Dollar General siempre han ofrecido opciones de alimentos
congelados, pero el rediseño agregó más capacidad de congelación y amplió la oferta de
productos congelados.
La tienda también está equipada con un gran refrigerador para leche y productos lácteos.
Cuando lo visitamos, solo quedaba un galón de leche. No estamos seguros de si el
refrigerador aún no se había surtido o si los estantes vacíos reflejaban un alto nivel de
demanda.
Nos pusimos en contacto con Dollar General para ver si tenían planes de convertir más tiendas
en el área de Wichita o Kansas City en DG Markets y no los tienen, algunos solo han agregado
productos frescos en algunas tiendas, pero no carne. Hasta ahora, no hemos recibido una
respuesta, pero actualizaremos esta historia cuando se proporcione información.
Dollar General ha agregado solo productos frescos, no carne fresca, a cinco tiendas de Wichita:
1918 E. 13th St, 4011 S. Laura, 4549 E. Pawnee, 2427 W. Pawnee. Según una respuesta del
Departamento de Relaciones Públicas de Dollar General, la compañía tiene productos frescos
en 5400 tiendas en todo el país, “lo que nos brinda más puntos individuales de distribución de
productos que cualquier otro minorista o tienda de comestibles de EE. UU.”.
Iniciativa Healthy Corner Store (Tiendas Saludables de la Esquina)
En 2022, la ciudad de Wichita asignó $1 millón de los fondos federales de la pandemia para implementar un programa destinado a hacer que los productos frescos estén disponibles en los “desiertos alimentarios” designados, y en febrero de 2023, después de trabajar con un consultor, la ciudad aprobó la Iniciativa Healthy Corner Store (Tienda Saludable de la Esquina).
El plan, inspirado en planes similares en todo el país, pidió que el Ayuntamiento trabajara con los propietarios de tiendas locales existentes para poner en marcha el programa con el objetivo de agregar productos a al menos 12 ubicaciones de “tiendas de la esquina” dentro de los desiertos alimentarios del área de Wichita para fines de 2024.
El plan pedía evitar las cadenas nacionales que normalmente se encuentran en áreas de bajos ingresos como Dollar General y Family Dollar.
“Hemos aprendido que los gerentes de esas tiendas tienen muy poco control sobre el inventario”, dijo la consultora Eileen Horn de New Venture Advisors. “Puede ser muy difícil tratar de trabajar con la propiedad corporativa, que tiende a querer un inventario constante en cada tienda. Los minoristas locales tienen un camino mucho más suave para la toma de decisiones”.
Dos años después de autorizar $1 millón para implementar un programa para llevar alimentos saludables a los desiertos alimentarios designados, el programa aún no está en funcionamiento. Después de contratar a una empresa consultora para desarrollar un plan de implementación del programa, el Ayuntamiento emitió dos solicitudes de propuestas, una en 2022 y la segunda en 2023, y celebró múltiples reuniones de comité y sesiones de escucha. A principios de este año, finalmente contrataron a la Oficina de Participación Comunitaria de la Universidad Estatal de Wichita para que funcionara como administrador del programa.
Desde que se comprometió, WSU CEI ha realizado sesiones adicionales de escucha comunitaria y, como resultado, ha desarrollado un plan revisado para presentar al Ayuntamiento. De acuerdo con una actualización que nos envió CEI, las organizaciones no alcanzarán la meta de tener 12 socios de Healthy Corner Stores para fin de año. Sin embargo, están buscando y alentando a un socio potencial para implementar un programa piloto con asistencia técnica y apoyo para construir la estructura. Esperan que el operador piloto pueda convertirse en un mentor para otros operadores de tiendas.
Según el CEI, se necesita más conversación con las posibles partes interesadas que dudan en involucrarse. Las 48 partes interesadas que asistieron a una sesión de escucha organizada por CEI en junio de 2024 identificaron 24 posibles socios y tiendas. En Kansas City, Kanbe’s opera un modelo exitoso de almacenamiento de productos frescos en las tiendas de la esquina.
Esta historia fue producida como parte de Wichita Journalism Collaborative, una colaboración de siete medios de comunicación, incluyendo #PlanetaVenus y tres organizaciones comunitarias que trabajan juntos para llevar noticias e información oportuna y precisa a las personas de Kansas.
Esta historia fue publicada con el permiso de: The Voice