Por Celia Hack | KMUW
El programa estatal para compradores de vivienda por primera vez ofrece asistencia con los pagos iniciales y los costos de cierre. Y están alentando a los posibles propietarios de viviendas a presentar su solicitud.
En el porche delantero de su casa de Derby, Misty Brown coloca a su esponjoso gato gris en su regazo. No sabía muy bien qué esperar cuando entró por primera vez en esta casa el año pasado. Después de todo, el anuncio no tenía fotos en línea.
“Entré y pensé: ‘Esto es todo. Este es el hogar. Esto es perfecto'”, dijo Brown. Y luego tenía un baño original de azulejos rosas. Y eso me convenció”.
Encontró algunas peculiaridades, algunas de las cuales fueron dejadas por el antiguo propietario anciano, como armarios empapelados, por ejemplo. Aun así, sabía que era la elección correcta.
Brown compró la casa utilizando el programa Kansas First Time Homebuyer, que ofrece asistencia con los pagos iniciales y los costos de cierre. Los compradores dentro de los límites de ingresos pueden recibir un préstamo sin intereses de hasta el 20 por ciento del precio de venta de la vivienda. El préstamo se condona si el comprador permanece en la casa durante 10 años.
“No habría podido comprar esta casa si no fuera por ella”, dijo Brown. “Me habría tomado una eternidad tener suficiente dinero para poder hacerlo, y siendo madre soltera, sin el programa, literalmente no habría sucedido”.
Ser propietario de una vivienda en Kansas es cada vez más caro. El crecimiento en el valor de las viviendas superó los ingresos de 2012 a 2022, lo que dificultó que los compradores pudieran pagar un pago inicial.
Durante aproximadamente 20 años, el programa para compradores de vivienda por primera vez ha tenido como objetivo ayudar con eso. Ahora, la Corporación de Recursos de Vivienda de Kansas quiere que más personas presenten su solicitud.
“Cuando el programa se abrió por primera vez, los fondos se usaban casi de inmediato”, dijo Marilyn Stanley, gerente del programa para familias solteras. “Recibían una gran cantidad de solicitudes y tenían personas a las que no podían ayudar.
“Pero en estos días, en realidad no hemos utilizado todos nuestros fondos”.
En 2022, el programa utilizó alrededor del 70% de sus aproximadamente $600,000 en fondos, según Christine Reimler, directora de soluciones comunitarias de la Corporación de Recursos de Vivienda de Kansas. Cuando eso sucede, los dólares se transfieren al año siguiente.
Stanley dice que hay varios factores que contribuyen a la disminución del uso del programa, incluida la pandemia y lo competitivo que ha sido el mercado de la vivienda en los últimos años.
“Parece que las casas se ponen a la venta y luego se venden de inmediato. … Y este programa puede tardar un poco más en cerrarse”, dijo Stanley. “Pero creo que, con el cambio en el mercado de la vivienda, anticipamos, y estoy escuchando a los prestamistas, que este programa puede tener más uso”.
Los compradores interesados se conectan con el programa encontrando un prestamista participante, generalmente un banco. Solo el condado de Sedgwick tiene alrededor de 20.
Aquí el Estado se enfrenta a otro reto. Los ingresos de los compradores potenciales no pueden ser tan altos como para que no califiquen para el programa. Pero Stanley dice que su crédito tiene que ser lo suficientemente bueno como para calificar para una hipoteca por su cuenta.
“A menudo, eso es una barrera para las personas que usan el programa”, dijo Stanley. “Pueden pensar: ‘Oh, el programa para compradores de vivienda por primera vez, lo tengo. Me encantaría tener mi propia casa’. Es su objetivo, ¿verdad? Pero el crédito suele ser lo que frena a la gente de eso”.
A principios de este año, el estado amplió la elegibilidad para el programa con la esperanza de permitir que más personas califiquen. Entre otros cambios, el estado redujo la cantidad que el comprador de vivienda tiene que contribuir al pago inicial.
Puede que eso no sea suficiente para ayudar a todos los compradores potenciales, pero Brown dice que vale la pena preguntar si calificas. Desde que se mudó en febrero pasado, ya ha visto un impacto. Sus hijos, dijo, están prosperando desde que se mudaron más cerca de la escuela a la que asisten.
“No duele en absoluto tratar de hacerlo”, dijo Brown. “… Eso es literalmente para lo que está ahí: para ayudar a mejorar la situación de vida de las personas y brindar más estabilidad a las familias”.
El programa para compradores de vivienda por primera vez de Kansas está disponible para residentes de todo el estado, excepto en las principales áreas metropolitanas como Wichita. Esto se debe a que Wichita ofrece su propio programa para compradores de vivienda por primera vez, llamado HOMEownership 80, que ayuda con la asistencia para el pago inicial y los costos de cierre. El programa solo acepta solicitudes relacionadas con viviendas construidas por desarrolladores que reciben fondos de la ciudad para construir viviendas asequibles, muchas de las cuales son organizaciones sin fines de lucro como Hábitat para la Humanidad o Vivienda Menonita. Los solicitantes pueden ser referidos al programa de asistencia para compradores de vivienda a través de uno de los desarrolladores.
“Aquellos jugadores que están haciendo desarrollo de relleno tienen la capacidad de aprovechar los fondos de HOMEownership 80 para que puedan calificar a sus familias de bajos ingresos para comprar esas casas que acaban de construir”, dijo Sally Stang, directora de vivienda y servicios comunitarios de la ciudad de Wichita.
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